美国财政评论家庞勒（William Bonner）及威金（Addison Wiggin）长期以来即反对国家债务无限攀高的这种做法，并合着《财政清算的日子》这本书。在英文里「清算」（Reckoning）有很强的宗教意涵，它和「最后的审判」同义，意思是说国家债务问题会拖垮美国，而使美国由全球最富国家变成中等收入国家，后来他们更提出「大清算」（The Great Reckoning）这个可怕的概念。

    上星期，《布伦堡美国商业周刊》刊出债务封面故事，其中有一节指出，近年来电子布道界新兴了老人布道家坎平（Harold Camoo）。他最初宣扬五月廿一日这天会是世界末日，后来他将日子推迟五个月，后来他心脏病发，他的徒众们现在已把美国国债的最后日子视为世末的开始。徒众认为经国债考验，美国将会成为荒芜的大地，反基督的撒旦将会统治各方，最后才会基督二度降临。为了迎接基督降临的狂喜，目前市场上已新起了一种「狂喜生意」（Rapture Bussiness），将来再见到基督时，该穿甚么衣服，用甚么救生包，吃甚么食物，已成了热卖商品。

    将美债危机扯到世界末日和基督撒旦，这美国基督徒的走火入魔未免太离谱了。但若设身处地为这些普通美国人着想，他们半个世纪安逸过日子，但最近三年，金融危机继之以美债危机，失业率官方统计为九％，但有些学者估计是一六％。最新「国会预算局」（CBO）估算，到二○八五年，美国财政赤字将达二一一兆，将比目前的一四点三兆还增加十五倍之多，财政赤字及继续举债已成了美国不可能解决的梦魇。这次举债上限的问题勉强过了关，将来还是要无限举债，这些普通美国人不往世界末日去想，又能怎么想？甚至连主流的《经济学人》在谈到美债危机时，也都用上新的《启示录》里「世界末日」譬喻。由此看出，美债危机已不是简单的「二次衰退」，而可能是「长期停滞」开始，严重程度超过人们想象。

    而讲到今天的美债危机，就想到美国经济学「公共选择学派」大师，毕生反对无限举债，后来获一九八六年诺贝尔经济学奖的布坎南教授（James M.Buchanan）了。他在名着《赤字中的民主》里，对美国战后的举债经济逻辑做了深刻的反省。他指出，战后美国总体经济思维里，已将债当成了某种程度的税在花用，并相信债可以是经济这个永动机器的能量源头，意思是说可以靠着债使美国经济机器永远保持运转。布坎南教授反对举债，由于违背了当时的现实，因而始终成不了主流。在以前，美国一直举债，它的公债也可由全世界，特别是对美的顺差国买单，因而把债当做经济永动机器的能量来源似乎是可以运作的，但到了现在美国债务愈举愈大，已到了运转不动的时候。

    亚当斯密的时代，人们相信没有税源就不能支出，量能课税乃是古典财政的基础，而近代美国将债当成了税，这是严重的经济盲点。由于可以无限举债，因而美国可以不断增加债务，而同时又持续的对富人减税，举债与减税并行。它最大的问题乃是赋税正义已澈底的瓦解，演变至今减税已成了美国强国的意识形态，面对债务危机，只有加税及缩减支出始可能解决，但在美国已无人敢谈加税之事。当一个国家无人敢谈加税，这时候再去谈缩减国债，已成缘木求鱼之事。美国要缩减债务，须将缩减支出及加税双管并行，且额度要达到ＧＤＰ的八．五％以上，这在美国怎么可能？目前的美国，每年的财政缺口都在一兆美元以上，当税已不敢增，除了继续借债，已无其它对策。

    美国自金融海啸以来，已有许多学者指出，美国战后的总体经济学已全都错了。其中错的最厉害的即是对债务的视而无见，在一九八五至二○○○年间，「美国经济研究局」即发布七千多种报告，与财政有关的只有五篇而已。以前可以无限举债，财政可以完全不必担心，现在终于到了「财政大清算」的时候！（作者为文化评论者）