美国总统奥巴马这个星期前往夏威夷，担当今年亚太经济合作组织（APEC）首脑会议的东道主。APEC是1989年成立的，目标是改善成员经济体之间的经济合作，推动贸易自由化。
据美国媒体报道，在夏威夷峰会之后，奥巴马紧接着还要访问澳大利亚和印度尼西亚，并且在巴厘岛出席东亚峰会。在这次为期9天的行程中，奥巴马要向各国表明美国在亚太经济和安全方面的坚定立场。
亚太经合组织首脑会议上一次在美国举行是在1993年，由当时的美国总统克林顿在西雅图主持。
在这次APEC峰会举行之际，奥巴马正继续努力振兴美国经济，并且一再强调自由贸易在创造工作机会方面的重要性以及美国所面临的来自亚洲特别是中国的竞争挑战。
战略与国际研究中心的厄内斯特·鲍尔说，奥巴马也会向美国国内发出讯息：“他必须让美国人相信，如果我们要摆脱经济增长迟缓，或者是衰退，不论怎么称呼它，部分答案就在亚洲。而恢复发展贸易是绝对重要的。”
十多年来，亚太经合组织一直试图建立一个大规模的亚太自由贸易区。不过美国和另外8个成员国预计将宣布达成一个泛太平洋伙伴关系框架协议。泛太平洋伙伴组织是一个较小的贸易组织。
中国已经表示对这个贸易组织感到关注。
战略与国际研究中心的迈克尔·格林说：“即使亚太经合组织不是一个贸易谈判组织，但是当许多亚洲国家都说我们需要一个只有东亚国家参加的贸易体系的时候，亚太经合组织实际上为发展泛太平洋伙伴关系提供了正确的框架。”
亚洲国家与中国存在着复杂的经济与安全关系，其中包括在南海问题上相互对立-奥巴马就是在这样一种背景下开始他这次太平洋之行的。
在APEC峰会召开之前，包括国防部长帕内塔和副国务卿伯恩斯在内的美国高级官员先后前往该地区访问。
美国副国务卿伯恩斯说：“在这样一种复杂的关系下，冲突或合作都不是预先能够确定的。由于中国在世界事务中的作用正在增大，如何使这种关系不脱离建设性的轨道，对美中双方来说都是一个关键性的挑战。”
战略与国际研究中心的波尔说，美国对这一地区的安全保证是奥巴马访问澳大利亚的背景之一，澳大利亚将允许美国军队扩大使用当地设施。
波尔说：“美国的军事存在很受欢迎，因为这可以抗衡中国最近看似咄咄逼人的行动，特别是在南中国海以及尖阁列岛或钓鱼岛地区。”
奥巴马这次出行也恰逢美国国内的一个关键时刻，因为11月23日是国会一个特别委员会就1.2万亿美元的政府开支削减计划达成一致的最后期限，而这个最后期限正在一天天逼近。
做出这一决定或者无法达成妥协都将产生深远的影响，奥巴马此行会见的亚太地区领导人都将密切注视这一事态发展。