阿根廷的大豆，智利的铜，巴西的铁：经济高速发展的中国对拉丁美洲原材料的胃口似乎永远也填不满。
中国与拉美双边贸易额的增长高于与世界上其它任何一个地区。在过去十年里，双方之间的贸易总量增长了18倍之多，这尤其要归功于拉美地区向中国大量出口的原材料。
但专家警告称，拉美对中国的贸易依赖性日益增加未必是件好事，甚至可能在会对该地区成为制造业重要出口地的长远规划产生负面影响。
原因之一是，中国从拉美购买的产品越来越局限于完全未加工的原材料，而拒绝进口那些比较复杂的，具有较高"附加值"的产品。
美国智库布鲁金斯研究所的拉美项目负责人卡德纳斯（Mauricio Cardenas）对法新社表示，"基本上就是每个国家一种货物，这很值得引起注意。"
最近公布的野村证券经济分析报告还指出了另一个问题，巴西等国的经济繁荣过度依赖对中国的出口。该份报告中写道："我们认为巴西经常被人称道的'新中产阶级'是中国货物需求的直接产物。"
而另一位专门研究拉美地区的经济学家的观点则更加直白，在拉美出口具备附加值商品的问题上，中国更是一个凶猛的竞争者，而非具有潜力的市场。
泛美开发银行的高级经济师梅斯奎塔（Mauricio Mesquita）表示，"我不认为在中国、印度和其他亚洲国家参与竞争的情况下，拉美地区能有任何机会成为主要的制造业产品出口地。"
此外专家们还提出了另一个问题，看上去似乎无穷无尽的拉美原材料资源在不断向亚洲地区出口的情况下可能在5年内出现枯竭。
在最近几年里，中国取代美国成为巴西最大的贸易伙伴。2010年，中国成为在巴西最大的投资国，投资总额达到300亿美元。对于中国而言，巴西是原材料的重要来源。石油，铁矿和大豆占据了中国从巴西进口总额的80%，投资总额的90%。
但是中国从巴西进口制造业产品却开始出现停滞的状况，而大部分经济学家都认为，制造业是新兴工业国家经济健康发展的重要基石。
拉美地区的公司企业自身也有责任。他们重复了其他发达国家和工业化经济体的错误，将许多制造业工作迁往中国，比如巴西航空工业公司。
几年来，巴西的制造业在国民生产总值中所占比例下降了3%，而拉美地区的其他国家，比如哥伦比亚，则下降了2%。专家们认为，这一情况在可预见的将来不可能出现逆转。华盛顿彼得森国际经济研究所的胡夫鲍尔（Hufbauer）认为，从长期而言，巴西的就业趋向将不是制造业，服务业将是唯一的机会。
布鲁金斯研究所的一份报告也得出了同样的结论。报告作者卡德纳斯和克鲁格尔写道："拉美地区必须另行寻找贸易和增长点。"
美国对于中国在拉美地区不断增长的经济影响力保持警惕，尤其是中国去年在许多南美国家超越了美国，成为最大的贸易伙伴，并成为该地区主要的投资来源。
美国国防部的亚洲问题专家赫尔韦（David Helvey）在美国国会今年4月举行的一次听证会上曾表示，"中国在拉美的活动慢慢增加。他们从一个非常薄弱的基础上开始，但在最近几年里稳步增长……我认为中国在拉美的活动主要出于商业和经济利益，寻求原材料贸易机会，以及为他们的制造业产品寻找市场。"
根据联合国的数据，美国对拉美地区的出口额在该地区的进口总量中所占比例已经从2000年的55%下降到了2009年的32%，而美国在拉美的投资份额也出现了大幅下滑。