北京时间1月17日，路透社刊登题为《中产阶级缩水意味着经济缩水》评论文章，现全文摘要如下：
尽管我曾对收入不公的现象进行过不少研究，但我很反感使用“不公平”这个词语。事实上，《华尔街日报》曾在上世纪90年代中期的一篇文章中指出，我更喜欢使用“分散”这个词语。但随着收入分散现象的越发明显，我如今认为，“收入不公”已经是一个很恰当的词汇。
奥巴马总统曾在堪萨斯城的Osawatomie发表演讲中对收入不公平日渐加剧的现象进行了概括，并表示：“在过去的十年里，收入不公的严重问题已经使美国价值体系的核心承诺成为了谎言。机会之梯最终会消失，美国中产阶级数量已经严重缩水。”。
图一：左图：1949年至1979年美国家庭的年度实际收入增速。右图：1979年至2010年美国家庭的年度实际收入增速
图2：图片注解：1992年至2000年美国家庭的年度实际收入增速
图1的左图代表1949年至1979年美国家庭的年度实际收入增速。右图代表的是1979年至2010年美国家庭的年度实际收入增速。我想指出的是，图1显示出，在上世纪70年代以后，收入情况并不统一，但图2却显示，1992年至2000年之间就是一个例外。我同样还将指出的就是，在上世纪90年代初期，没有数据显示税收出现了增长。
图3：如果本世纪以来的实际收入增速与上世纪90年代相当，那么2010年的家庭年度收入将增加8900美元
图3代表是在经过通胀调整后，中产阶级在每年的收入情况。可以看出，在本世纪，中产阶级的实际收入水平在下滑。如果在2000年至2010年，中等收入家庭的收入增速也上世纪90年代相当，那么中产阶级每年的收入可以额外增长8900美元，并将这些资金用于抵押贷款、租赁、汽车、食品、服装上，或者是将其作为储蓄。
图3：如果本世纪以来的实际收入增速与上世纪90年代相当，那么2010年的家庭年度收入将增加8900美元
图5：收入不均几近创出新高
图4代表的是，1979年以来，不同阶层税后实际收入的增速。正如美国国会预算局(Congressional Budget Office)在近期的报告所指出的那样，收入水平在前1%的民众其税后实际收入水平在1979年至2007年之间增长了278%，而收入水平排名在60%的阶级，其在同期的税后实际收入增速不足40%。正因为如此，高收入者的收入增速远远快于其他人，这就在图5中得到了反映。即：收入不均的现象已经几近创出历史新高。
图6：中产阶级数量已出现下滑
从图6来看，中产阶级的数量正在不断的下滑。在2000年，收入水平排在50%的阶层民众数量占比从1970年的略高于50%下滑至44%。
图7：了不起的盖茨比曲线
我们把图7称为“了不起的盖茨比曲线”，我们将这些散状的点连起来，得到了一个向右上方倾斜的曲线，这显示，家庭收入不均越明显的国家其在不同世代对收入的悲观程度就越高。自上世纪80年代以来，美国的收入不均出现急剧上涨。如果我们对未来也作出一条盖茨比曲线，那么其世代对收入的悲观程度将在现有水平上提高25%。
图11：尽管税收优惠幅度较大，但活力缺乏
从图11，我们可以看出，在上世纪90年代，新兴企业的就业增速比2001年至2007年期间更快。从所有行业来看，在本世纪的就业增速低于上世纪90年代。
因此，我想总结一点，那就是经济越公平，对美国社会的各阶层就越会构成利好。这并非所谓的零和博弈。数据显示，对于经济而言，中产阶级的数量需要不断增长，这会促进收入实现公平，从而刺激经济增长。奥巴马总体曾说的好：这并非是一个阶级的福利，这是全民族的福利。
本文作者克鲁格(Alan Krueger)为美财政部首席经济学家。
(实习编辑：浦骥)